Es handelt sich um ein kleines Virus, das ausschliesslich zwischen Menschen übertragen wird. Die Ansteckung erfolgt über die Atemwege (Husten, Niesen, Sputum, Nasenschleim) über Kleinkinder. Es handelt sich um eine häufige und harmlose Erkrankung, die auch als 5. Krankheit, Ringelröteln oder Megalerythema epidemicum bezeichnet wird. Sie kann Folgen für den Fötus haben, wenn sich dessen Mutter, die zuvor nicht immun war, sich während der Schwangerschaft ansteckt.